Les valeurs par défaut du DPE, et pourquoi elles comptent

L'essentiel. Un DPE ne mesure pas tout. Quand une caractéristique du logement n'est ni visible, ni mesurable, ni justifiée par un document, la méthode impose de la reprendre dans une table réglementaire : c'est une valeur dite par défaut. Ces valeurs sont volontairement défavorables, et chacune d'elles peut peser sur l'étiquette. Les repérer dans le dossier de calcul, puis les remplacer par des valeurs justifiées, est souvent le moyen le plus rapide d'améliorer un DPE, sans le moindre travaux.

Qu'est-ce qu'une valeur par défaut dans un DPE ?

Une valeur réglementaire utilisée à la place d'une mesure. Le calcul du DPE repose sur la description physique du logement : composition des murs, isolation, vitrages, systèmes de chauffage et d'eau chaude. Quand une paroi est inaccessible, quand un document manque ou quand la visite ne permet pas de trancher, le diagnostiqueur reprend la valeur prévue par la méthode 3CL pour ce cas : une résistance thermique conventionnelle selon la période de construction, un rendement conventionnel pour une chaudière dont la plaque n'est plus lisible. C'est prévu par la réglementation, c'est légal, et c'est courant : un dossier de calcul sans aucune valeur par défaut est l'exception, pas la règle.

Pourquoi ces valeurs sont-elles défavorables ?

Parce qu'il ne doit jamais être avantageux de ne pas justifier. Les tables réglementaires retiennent systématiquement une hypothèse prudente : un mur dont l'isolation est inconnue est réputé peu ou pas isolé, un équipement dont les caractéristiques manquent est réputé peu performant. Si les valeurs par défaut étaient neutres ou optimistes, un dossier sans preuve vaudrait un dossier documenté, et tout le système d'incitation du DPE s'effondrerait. La conséquence pratique est directe : chaque valeur par défaut dans votre dossier est une pénalité potentielle, et cette pénalité est réversible dès qu'une preuve existe.

Quel effet sur l'étiquette ?

Cela dépend du poste concerné, et c'est exactement ce qu'il faut vérifier. Une valeur par défaut sur une petite paroi d'un logement bien classé ne change rien. La même hypothèse sur l'isolation de l'ensemble des murs, ou sur le rendement du chauffage, peut peser lourd dans le calcul des consommations, et faire franchir un seuil de classe dans le mauvais sens. L'enjeu n'est pas anecdotique : les seuils du DPE conditionnent des obligations réelles, du gel des loyers aux échéances d'interdiction de location des logements les moins bien classés. Une étiquette dégradée par une valeur par défaut plutôt que par le bâti réel est le cas le plus rageant, et le plus corrigeable.

Comment savoir si mon DPE en contient ?

En lisant son dossier de calcul, qui est public. Chaque DPE transmis à l'ADEME est consultable avec son numéro à treize caractères, en première page du document. C'est le cœur de ce que fait MonsieurDPE : donnez votre numéro de DPE, et nous parcourons le dossier ligne à ligne en signalant précisément quelles valeurs ont été mesurées ou justifiées, et lesquelles ont été reprises par défaut. Vous savez alors où porter votre attention, poste par poste, au lieu de contempler une lettre sans savoir d'où elle vient.

Peut-on remplacer une valeur par défaut ?

Oui, avec un justificatif, et sans conflit. Une facture de travaux d'isolation, une attestation de pose, un plan, un diagnostic antérieur : tout document qui établit la caractéristique réelle permet au diagnostiqueur de saisir la valeur justifiée à la place de la valeur par défaut. Ce n'est pas une contestation, c'est un complément de dossier : le professionnel a appliqué la méthode avec les informations disponibles le jour de la visite, et vous lui en apportez de nouvelles. Si vous pensez au contraire qu'une erreur a été commise, la démarche est différente et mérite d'être menée dans l'ordre : nous l'avons détaillée dans Contester un DPE.

Méthodologie et sources

Le mécanisme des valeurs par défaut est fixé par la méthode 3CL-DPE 2021, annexée à l'arrêté du 31 mars 2021. La lecture des dossiers de calcul s'appuie sur les données publiques de l'observatoire DPE-Audit de l'ADEME, qui recense 17,4 millions de DPE actifs. Sur l'ampleur réelle du phénomène dans le parc, voir notre état des lieux chiffré : La fiabilité du DPE.

Notre démarche complète, jeux de données, définitions et limites, est décrite dans Notre méthode.